お墓は大切だった亡き人やご先祖さまを供養する聖地です。祈りの象徴であると同時にお参りする方にとっては精神的な拠所です。
「命日」「お盆」「お彼岸」など決まった時期にお墓参りをする方が多いですが、基本的にはお墓参りの時期に決まりはありません。
お墓参りには、先祖の冥福を祈るという意味だけでなく、一人ひとりが、先祖より与えられた命であることに気づき、感謝し、家族の幸せを祈るという意味が込められています。
故人と直接対面し偲ぶ意味がありますので、定期的に足を運びご先祖様を敬う気持ちを忘れないようにしましょう。
その他、結婚、出産、新築、就職などおめでたいことがあった時にも、報告の意味を兼ねて家族そろってお墓参りをし、幸せを分かち合うようにしたいものです。

• 月命日（つきめいにち）
  故人の亡くなった日にちを、月命日と呼びます。
  八月一日に亡くなられた場合、毎月一日が月命日（つきめいにち）となります。
  
  
• 祥月命日（しょうつきめいにち）
  八月一日に亡くなられた場合、毎年八月一日が　祥月命日（しょうつきめいにち）です。
  一周忌、三回忌、七回忌、十三回忌…などの回忌の年にあたる祥月命日には　親族などを呼び年忌法要が行われます。

★故人の好物、新しいお花をお供えしてご冥福をお祈りしましょう。
特に祥月命日は、生前に誕生日を祝った時と同じように、お墓参りで供養をしてみてはいかがでしょうか？

お彼岸は年に2回、春3月・秋9月にあります。
春分の日と秋分の日を挟んだ前後3日の計7日間を「彼岸」と呼び、この期間に仏様の供養をすることで極楽浄土へ行くことができると考えられていました。
「彼岸」という言葉を「あの世」と解釈して、亡くなられた人々を供養するという意味から、お墓参りをするようになったと思われます。
お彼岸にはできるだけ家族そろってお墓参りをしましょう。
お墓参りの際は墓石を綺麗に洗い、周りも掃除して花や線香をお供えします。
家庭では仏壇を掃除し、花や季節のもの、ぼたもち、おはぎ等をお供えしご先祖の供養をします。

お盆は正式には盂蘭盆会（うらぼんえ）と言います。
一般的には8月13日から16日までを「盆」と呼び先祖の霊を迎え、供養する期間です。
三河地方は7月13日から16日、その他の地方は8月13日から16日に行われ8月のお盆のことを旧盆とか月遅れのお盆と言います。

• 迎え火・送り火
  13日の夕方に家の前で、焙烙（ほうろく）という素焼きの皿の上でおがらを焚いて、ご先祖様や故人の霊をお迎えする「精霊（しょうりょう）迎え」をします。
  その霊が迷わず帰ってくる目印にするのが「迎え火」です。
  お盆提灯には迎え火、送り火の役割があるので実際に火を焚くのが難しいご家庭ではお盆提灯を飾って迎え火とします。
  お盆の間一緒に過ごしたご先祖の霊を送り帰す「精霊送り」のために16日に再び、焙烙でおがらを焚くのが「送り火」です。
  
  
• 新盆
  故人が亡くなって四十九日の後、初めて迎えるお盆を新盆といい四十九日の忌明けより前にお盆を迎えた時は、その年ではなく翌年のお盆が新盆となります。
  地域によって異なりますが、提灯は絵柄のない白い提灯を使用します。
  初めて戻ってくる故人の霊が迷わないようにと目印として軒先などに吊り下げるもので新盆の時だけ用い、送り火で燃やしたりお寺様に納めたりします。